elder-alliance.org > 奇跡のかけら > 降りかかる災い > 倉田佐祐理編 if... その4

この話は、Key/VisualArts「Ｋａｎｏｎ」から取材しました。「Ｋａｎｏｎ」のねたばれが一部あります。以上をふまえた上で、この話をお楽しみ下さい。

第４話～無茶な大発見～

「倉田、男前だな～」

朝のホームルーム。先生のよけいな一言が、クラスの注目を買う。

「まあいい、それで、今日の予定だが」

午前中は卒業式のリハーサル（高校にもなってリハーサルとはくだらない）、午後は化学の最終実験だとか。

この最終実験の班分け表が配られると、なんとも偏った表となる。

７つの班。ほとんど実力別に割り振られたと言っていい班分けは、いったい何を意味するのか。

頭の痛い問題のほかにも、考えることはいっぱいありそうだった。

卒業式のリハーサルでは、わたしは男子のほうに並ぶことになった。

舞や緒方さんは不満な顔を浮かべていたが、この体なのだから仕方がない。

明日の卒業式本番で、どちらに並ぶべきかは定まっていない。戻れたら女子側、戻れなかったら男子側というだけの話だ。

不確定性を抱えたリハーサルに意味があるのかどうかは考えないでおくとして、誰もこの体を騒ぎ立てないのは非常に助かる。

本番の半分以下の時間で終わるリハーサルが滞りなく終了すると、教室に戻って最終実験の準備である。

班分けをもう一度確認する。構成メンバーは、わたしと緒方さん、舞と男子１名。

３班の構成メンバーは、やはり化学の成績で優秀な順番に定められていた。

化学実験の手順をそれぞれがチェックする。

ほかの班の実験内容は知らされない。

わたしたちの実験は、試験管に用意された過マンガン酸カリウム水溶液に、硫酸鉄(II)を溶かすという実験。

鉄イオン(II)が酸化され、鉄イオン(III)の黄色が発生すれば実験は終了。実験結果の溶液を、先生の机の所定の位置に運べばいいことになっている。

そして、卒業式前日のホームルーム（終了式当日なみの書類の量だった……）を終わると、昼食の時間へ。

そして、午後の最終実験。

実験をきっちりこなせば、どの実験も３０分くらいで終わるらしいが、実験の予習時間をとるために長い昼休みを挟んだようだ。

その言葉を信じて、化学の実験室へと向かった。

実験室には何の準備もなく、ただ、教卓にはラベルを貼られた試験管立てがあって、化学の先生がそこに立っていた。

「ま、ひとつつきあってくれ」

試薬と実験器具の準備から始まった実験は、どの班もスムーズに進んだ。

そして、６つの班が実験を終え、最後にわたしたちが実験を終える（なぜかほかの班のサポートもさせられていたため）。

男子生徒が持っていった黄色の試薬がセットされると、先生が試薬の後ろに立ち、話を始めた。

「毎年、同じことを話しているのだが、やっぱりこの瞬間が一番緊張する」

先生の話が始まった。

「大学に行く人あり、専門学校へ進む人あり、就職する人あり、家業を継ぐ人あり。みんな、それぞれに進路があると思う。

ただ、一つだけ覚えていてもらいたいことがある」

そういうと、先生は試薬を指さし、

「みんなで協力すれば、こんな虹色ですらすぐに作れる、ってことだ」

と、試薬のひとつひとつの説明を始めた。

フェノールフタレインの赤。

臭素の橙。

鉄イオンの黄色。

塩素の緑。

銅イオンの青。

ヨウ素の藍色と紫。

６つの物質と７つの実験結果が生み出した虹色は、みんなで協力した結果であり、それぞれの個性を生かした証明だ。

先生はそう言うと、黒板にかかっていたカーテンをはずす。

そこには、「虹色の個性よ、未来に向けて変化せよ」と書いてあった。

「化学変化という、物質特有の個性を集めて、うまく生かせばなんだってできる。温度やら触媒やらの条件はあるけどな」

この一言に、わたしは何か引っかかりを覚えた。

温度、触媒……？

まさか。

わたしは一つの可能性に気がつき、そのアイディアをメモする。

「これは、物質の化学変化に限った話じゃない。おまえらが将来成し遂げられることだって、同じことがいえるんだ。

みんなが力を合わせて、個性を生かして幸せになることを祈ってる。卒業おめでとう」

先生の話の続きなんて、わたしの耳には届いていなかった。

つづく。

あとがき

番外編・第４話です。

今回もちょっと短めに。

ふつう、先生のありがたい話なんて半分も聞いちゃいないわけですが、残りの半分にヒントがあったようです。

次回、性転換の原因が解明される！

とあおっておいて終わりましょうか（笑）

参考文献

佐野博敏、花房昭静「総合図説化学」（第一学習社,1995）